Quizás la primera mitad del siglo xix sea el período peor conocido de la historia económica contemporánea de Latinoamérica y España. La historiografía suele referirse a dicho período como una etapa baldía: aquéllas fueron unas «décadas perdidas» para el desarrollo económico de las nuevas repúblicas latinoamericanas. Este libro enfatiza la heterogeneidad del desarrollo en los diferentes países y pone de relieve factores importantes de crecimiento. En suma, los trabajos aquí reunidos ofrecen una visión revisionista de la magnitud de los obstáculos que enfrentaron las sociedades y economías iberoamericanas en la primera mitad del siglo xix en su tránsito hacia regímenes liberales.