"No es pot ensenyar impunement la llibertat, la igualtat i la fraternitat a persones a les quals se'ls neguen."   Els puntals de la democràcia des de la revolució francesa sota sospita: Una novel·la que explica l'amistat entre un jove desvagat, el narrador, i el seu mestre de dibuix, Victorien Salangon un oficial militar ja jubilat que ha trobat en el llapis i el paper la seva salvació. A través de l'encontre amb Salangon, el narrador descobreix cinquanta anys de guerres i s'interroga sobre el món contemporani. L'art francès de la guerra és una reflexió lúcida sobre la violència, la identitat, la brutalitat i la banalitat del present. Una interrogació sobre les mentides amb què s'escriu la història, una porta oberta a examinar a fons el nostre confús present per mirar de trobar petites escletxes de veritat.  L'amor, el desig, l'art, són, de moment, les úniques alternatives.