Ya sea como engendradora de monstruos o asociada a la brujería, la idea de la madre terrible se remonta a tiempos lejanos en los que la mitología servía para explicar el mundo y sus horrores a través de relatos y cuentos que han perdurado hasta nosotros.'La madre terrible en el cine de terror' analiza como el cine se ha aproximado a esta tradición "de culturas europeas, asiáticas y mesoamericanas", así como al mito clásico de la madre terrible, que adopta tres formas principales: el Tifón, la Lamia y la Esfinge.