El Ensayo de una descripción física de España de José Cornide y Saavedra, publicado en 1803, es una obra importante en la historia del pensamiento geográfico español ya que es la primera que aborda, con una amplia visión sistematizadora y de conjunto, la descripción de la estructura física de la Península Ibérica, resumiendo, el estado de los conocimientos sobre la topografía y la geografía física del pais, antes de que la labor de geodestas e ingenieros de minas elaboraran la nueva imagen científica del relieve peninsular.