El periodo moderno (siglos XVI, XVII y XVIII) en sus diferentes facetas resulta esencial para la comprensión de España como nación, de las tensiones territoriales surgidas en su interior, de sus vínculos europeos y de su huella sobre el continente americano, sin olvidar la larga dependencia de su economía y de su desarrollo científico, ni sus profundas raíces católicas o los caracteres singulares de su espléndida cultura.