Corre el año 1954 y las cosas no son sencillas para Bernie Gunther. El Gobierno cubano le ha obligado aespiar a Meyer Lansky, y cualquiera puede imaginarse que meter las narices en los asuntos de un conocido mafioso nopuede ser bueno para la salud. Así que, harto de ese engorroso trabajo, Gunther consigue una embarcación con elobjetivo de huir a Florida. Sin embargo, tras la fuga es arrestado y devuelto a Cuba, donde es encarcelado. En suestancia en prisión conoce a personajes curiosos, como Fidel Castro o Thibaud, un agente que ejerce de enlace entre laCIA y el servicio de inteligencia francés.