Johann Wolfgang Goethe redactó en apenas cuatro semanas un drama inspirado en la vida de Gottfried de Berlichingen, caballero tardomedieval conocido por su participación en las Guerras campesinas que asolaron el sur de Alemania entre 1524 y 1525. La publicación en 1773 de la versión definitiva de la obra, en la que Goethe –fascinado por Shakespeare– llevaba a escena un asunto de la historia nacional alemana, a la vez que hacía saltar por los aires las convenciones del teatro clásico, desató una auténtica revolución estética no exenta de connotaciones políticas más o menos revolucionarias. El éxito cosechado por el Götz de Berlichingen marcó el inicio de una rebelión literaria cuyos ecos llegarían hasta el Romanticismo –el Sturm und Drang– y supuso la consagración literaria de un joven jurista que estaría llamado a convertirse en el príncipe de las letras alemanas.