En las últimas décadas, las instituciones han regresado a la agenda de investigación principal de la ciencia política sobre nuevas bases teóricas. Para entender la política es necesario comprender el papel de las instituciones. El nuevo institucionalismo explica el papel, funcionamiento y cambio de las instituciones políticas desde distintos enfoques, y recientemente ha emergido un institucionalismo transaccional en economía política que se fundamenta en las relaciones entre costes de transacción e instituciones. Estos fundamentos teóricos permiten entender el funcionamiento de los mercados, jerarquías y procesos políticos y analizar las cuestiones de organización en la política.