¿Cuál es la clave para entender la naturaleza humana? Mientras que para Marx era la riqueza, y para Freudel sexo, para Bertrand Russell lo que define nuestra condición es el poder. No sólo es el objetivo último de nuestrosactos, sino que constituye además el elemento más decisivo para el desarrollo de nuestras sociedades. A finales de ladécada de 1930, cuando diversas ideologías desgarraban a Europa y el mundo estaba al borde una guerra devastadora,Russell intentaba establecer una «nueva ciencia» que integrara saberes como la historia, la sociología y la filosofíapara dar cuenta de los traumáticos acontecimientos de la época. El filósofo asumía el deseo totalitario de poder, peromostraba que, sin embargo, existen otras formas de poder, más racionales e inteligentes, que pueden conducir a la paz.