Esta obra, que recoge su título de una novela de Lope de Vega, reúne los escritos de Octavio Paz sobre México en los dominios de la antropología y la historia, la moral y la política. Abre el volumen el mítico ensayo El laberinto de la soledad, una obra monumental en la que Paz logró un retrato de la sociedad mexicana particular, que se entiende dentro de un movimiento mayor, el protagonizado por los intelectuales modernistas desde fines del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX. Es fundamental en este ensayo la reflexión sobre lo americano en el contexto del mundo. Una de las problemáticas claves apunta a las fuertes tensiones que se viven en el continente entre su necesaria modernización y la salvaguarda de la propia cultura. Completan este tomo una serie de lúcidos ensayos y artículos publicados en la conocida revista Vuelta.