En este libro se explican las consecuencias que para Madrid y su entorno agrario tuvo el asentamiento permanente de una de las Cortes absolutistas más poderosas de la Europa moderna, las cuales condujeron, inexorablemente, a un afianzamiento de los estamentos privilegiados y a una degradación de las condiciones de vida de las clases populares, todo lo cual desencadenó importantes conflictos sociales en el centro neurálgico del Imperio español y los distritos rurales más próximos. Este estudio constituye un magnífico ejemplo de la interacción existente entre las economías urbana y rural en la Edad Moderna. A la vez, los cambios acaecidos durante esta época no sólo permiten establecer los límites impuestos al desarrollo del capitalismo en Castilla desde la órbita del Estado absolutista, su clase dominante y los grupos subalternos, sino también rastrear los orígenes de numerosos problemas que aún siguen teniendo plena vigencia en Madrid y su área metropolitana.