El profesor Vilar nos presenta en este libro los documentos fundamentales que marcan el gran esfuerzo modernizador y de industrialización de la España de mediados del siglo XIX. Una rica selección documental, en parte inédita, nos acerca a la reforma hacendística, la creación de un moderno sistema bancario, los problemas del comercio exterior, o de la industria siderúrgica y textil ... hasta la crisis de los años sesenta. España habría de esperar un siglo para acometer un esfuerzo semejante.