El barón d’Holbach nació en 1723 cerca de Karlsruhe,Alemania, y a los doce años se trasladó a París con un tío suyo,del que heredó su título nobiliario. Adquirió una sólida educacióncientífica en la Universidad de Leyden, y en 1750 se instalódefinitivamente en París. Gracias a la fortuna familiarpudo dedicar su vida al estudio y la investigación.Escribió numerosos artículos para la Enciclopedia de Diderotasí como diversos ensayos de filosofía y antirreligiosos.Su casa de París se convirtió en el salón intelectual más radicalde la Europa del XVIII. Los jueves y domingos invitaba a cenara un grupo de hombres de letras y filósofos, y se discutíacon tolerancia y buen humor de filosofía, religión y política.A estas cenas asistieron Diderot, Rousseau, d’Alembert,Hume, Adam Smith y Helvetius, entre otras mentes brillantes.El cristianismo desenmascarado (1766), obra del barónd’Holbach, aunque en la portada figuraba como autor su difuntoamigo Nicolas Boulanger con el fin de eludir el exilio o la prisióndebido a su contenido antirreligioso. Alabado por Voltaire(«Mi enhorabuena al autor enmascarado del desenmascarado»),el prefacio de este ensayo trata sobre si la religiónes realmente necesaria o sólo útil para el sostén de los imperios.La segunda parte examina la moral cristiana y pretende probarque no tiene ninguna ventaja sobre el resto de morales del mundo.Finalmente, en la tercera parte, d’Holbach trata de demostrar queel cristianismo ha tenido los efectos más funestos para la humanidad.