Apel reconstruye con un rigor que ya es clásico la evolución del pensamiento de Peirce, al que considera, junto con Wittgenstein y Heidegger, filósofo fundamental de nuestro tiempo. Desde el pragmatismo inicial hasta el «pragmaticismo» en una obra que lleva título de regusto heideggeriano: «El camino del pensamiento...», pero que no es, en modo alguno, heideggeriana. Peirce concluye, tal como Apel pone de relieve, en una «lógica transcendental» que es también una lógica normativa de la interpretación de los signos. Una lógica semiótica transcendental que precede metódicamente a toda construcción hipotética empírica y falible