A partir de la cuestión particular de la evaluación y de la reglamentación de los profesionales del "malvivir" (psicoanalistas, psicólogos, psicoterapeutas, etc.), Jacques-Alain Miller y Jean-Claude Milner abren una reflexión sobre los vectores del malestar de la sociedad contemporánea. ¿Cuál es la causa del desvanecimiento del Estado? ¿Qué significa pasar de un modelo democrático fundado en la ley a un modelo fundado en el contrato, en la gestión? Estas preguntas permiten a su vez entender que el horror de la era técnica no son tanto los gadgets, sino el papeleo burocrático y la voluntad reglamentaria que crece sin parar. 
Un análisis fino y sutil de la época que plantea el terror conformista actual como consecuencia del encuentro de dos concepciones de la sociedad moderna: la europea y la americana.