Quan esclata la Primera Guerra Mundial, la princesa Selma fuig de Turquia, travessa el Líban amb el seu marit, un rajà musulmà, i arribats a l'Índia, se separen. Embarassada de la seva única filla, Kenizé, i acompanyada d'un eunuc, la princesa viatja a Occident quan els primers estralls bèl·lics de la Segona Guerra Mundial comencen a perfilar-se i dóna a llum a París, ocupat pels nazis. En explicar les vicissituds de la seva mare, que Kenizé Mourad no va arribar a conèixer mai, l'autora omple també els buits de la seva pròpia vida. Traduïda a vint-i-una llengües, De part de la princesa morta s'ha convertit en tot un clàssic de la literatura universal.