L'Espagne s'affirme comme puissance mondiale dans le dernier tiers du XVe siècle. Elle est alors confrontée à deux événements qui auront des conséquences considérables sur son évolution : la découverte et la conquête d'un nouveau monde, et l'avènement de la dynastie des Habsbourg. L'étude de cette période – au travers de trois rubriques : littérature et société dans l'Espagne moderne, humanisme et Renaissance, l'Amérique espagnole de la découverte à l'émancipation –, permet d'établir des jalons significatifs sur la voie qui conduit l'Espagne du Moyen Âge à l'époque contemporaine, de l'humanisme aux Lumières.