La diligencia, Vértigo y El silencio de los corderos son las tres películas escogidas por el autor para, a través del análisis textual, el psicoanálisis y la antropología, poner en cuestión los tópicos sobre los que, durante décadas, se ha contemplado la evolución del cine de Hollywood. En el punto de partida de este libro se encuentra la constatación de la gran excepción que, en la historia del arte moderno, supuso el cine clásico americano: el único gran conjunto de relatos míticos nacido en el campo del arte a lo largo de un siglo caracterizado por la crisis de la narración y los ensayos vanguardistas. Sólo en el posterior periodo manierista comenzaría larvadamente a derrumbarse ese universo mitológico, poniéndose así las condiciones para la irrupción del actual espectáculo postclásico, dominado ya por una sensibilidad deconstructora semejante a la europea que habría de concluir definitivamente con la excepción hollywoodiana. En la segunda parte, el autor expone la novedosa teoría del relato que constituye el fundamento de sus anteriores análisis.