Este libro desarrolla un análisis cultural del psicoanálisis. Ello supone una movilización de las condiciones históricas en que se desenvuelve el individuo (tomando como partida el horno economicus) , hasta constituir los llamados "asuntos psicológicos", ya con la figura del horno psicologicus. En particular, se remueve la sociología histórica, la historia de la vida privada, y la literatura de la época. La tesis es que determinadas condiciones de la vida en la ciudad van a dar lugar a (los) problemas psicológicos. Esto sería a finales del siglo XIX, donde aparece efectivamente la psicología clínica, con Freud a la cabeza. Para entender el peculiar "toque freudiano" de los problemas psicológicos, se hace necesario "ahondar" en el ambiente cultural de 'Viena Fin-de-Siecle'. En esta perspectiva se da cuenta del éxito social del psicoanálisis, aun considerando que sea un contra-modelo de construcción científica y que (todavía) no tenga demostrada su efectividad terapéutica específica. Pero la cuestión es que tal vez sea otra cosa, quizá un mito y un movimiento cultural. En todo caso, el argumento seguido tiene un interés que alcanza la comprensión cultural del "fenómeno psicológico", de manera que podría también convenirle el título de 'psicología cultural' o acaso “psicohistoria”. No en vano capítulos notables del libro se titulan Psicología cortesana, Psicología burguesa y Psicología modernista.