Este libro informa sobre el devenir de los instrumentos de dominación y castigo constituidos a lo largo de los siglos hasta que quedó edificado el sistema penal del estado liberal. Centra su mirada en Navarra y nos aproxima a las distintas expresiones del desorden y la transgresión delictiva. Es también una historia de la violencia institucional y de los distintos aspectos de la formación de una sociedad represora. Aborda las funciones de la cárcel y las condiciones de vida que sufrieron las personas encarceladas, no centrándose exclusivamente en las que vivían una pobreza marginal.