" Beowulf " es el más antiguo de los poemas épicos de cierta extensión que nos ha legado la literatura germánica, equiparable por su belleza y relevancia al " Poema de Mio Cid " o a la " Canción de Roldán " . El poema narra las peripecias del héroe Beowulf en dos periodos de su vida: en su juventud, cuando acude en ayuda de los daneses para enfrentarse con dos monstruos, y más tarde cuando, ya rey de los gautas, sostiene un combate con un dragón que lo llevará a la muerte. Completan el volumen una selección de poemas representativos de la literatura anglosajona de los siglos VII al X (fragmentos de " La batalla de Finnsburh y del Wálder " , el " Lamento de Déor " , " Wídsid " , " La batalla de Brunaburh " , " La batalla de Maldon " , " El poema de las Runas " , ejemplos de poesía elegíaca), así como conjuros y adivinanzas.