Esta etnografía nos muestra, a pesar de su complejidad, las formas de vida de unas gentes tan cercanas y a la vez tan lejanas para los occidentales. A través de los diferentes capítulos se descubre la diversidad de grupos de población y comportamientos humanos que existen en Argelia. La obra es el resultado de la investigación etnográfica y sociológica de su autor, primero como militar y después como profesor de la Facultad de Letras de Argel.