Margarita Gauthier es una célebre cantante de ópera, admirada en todo el mundo. Una noche, tras obtener un gran éxito en el estreno de La Traviata, su más emblemático papel, y después de saber a continuación que padece una enfermedad terminal, Margarita conoce en su camerino a Armando Duval, un joven admirador que la sigue por todos los teatros del mundo desde hace varios años. Unos minutos a solas bastan para que Armando le declare su amor. Entre ambos surge una arrebatada pasión; Margarita y Armando deciden dejarlo todo para poder pasar juntos el máximo tiempo posible... Hasta que aparece la hermana de Armando y todo cambia para Margarita.