Un dels aspectes més fascinants dels éssers vius és la sorprenent varietat d'estratègies que despleguen per sobreviure. Animals i plantes disposen de sofisticats recursos per adaptar-se, dominar o resistir.
Els éssers vius són experts a intercanviar matèria i energia amb l'entorn de la manera que els resulta més favorable. Aquesta capacitat els obliga a relacionar-se intensament amb el mitjà que els envolta i, per això, els organismes, sense excepció, són sensibles a aquest mitjà i evolucionen per adaptar-se. L'alternativa és tan certa com a cruel: desaparèixer si no ho aconsegueixen!